Begin

Al in de jaren 1830, kort na de geboorte van de stoomwagen, bedachten sommigen dat de wielen van de wagen van houten en rubberen "rupsbanden" moesten worden voorzien, zodat zware stoomwagens over zachte grond konden rijden. De prestaties en het gebruik van deze vroege rupsbanden lieten echter te wensen over. Pas in 1901 ontwikkelde Lombard in de Verenigde Staten een tractor voor bosbouw, waarmee hij de eerste rupsbanden met een goed praktisch resultaat uitvond. Drie jaar later paste de Californische ingenieur Holt Lombards uitvinding toe bij het ontwerpen en bouwen van de stoomtractor "77".

Het was 's werelds eerste rupsbandtractor. Op 24 november 1904 onderging de tractor zijn eerste tests en werd later in massaproductie genomen. In 1906 bouwde Holt's tractorfabrikant 's werelds eerste rupsbandtractor met een benzinemotor. Deze tractor, die het jaar daarop in massaproductie ging, was de meest succesvolle tractor van die tijd en diende enkele jaren later als prototype voor 's werelds eerste tank, ontwikkeld door de Britten. In 1915 ontwikkelden de Britten de tank "Little Wanderer", gebaseerd op de Amerikaanse "Brock"-tractor. In 1916 volgden de Franse tanks "Schnad" en "Saint-Chamonix" de sporen van de Amerikaanse "Holt"-tractoren. Rupsbanden hebben inmiddels bijna 90 jaar hun intrede gedaan in de tankgeschiedenis, en de huidige rupsbanden, ongeacht hun constructie, materiaal, bewerking, enzovoort, verrijken voortdurend de tankgeschiedenis. Ze hebben zich ontwikkeld tot tanks die de tand des tijds kunnen doorstaan.

Vormen

Rupsbanden zijn flexibele kettingbladen die worden aangedreven door actieve wielen die de actieve wielen, laadwielen, inductiewielen en draagrollen omringen. Rupsbanden zijn opgebouwd uit rupsbandschoenen en rupsbandpennen. Rupsbandpennen verbinden de rupsbanden tot een schakel. De twee uiteinden van de rupsbandschoen zijn geperforeerd en grijpen in het actieve wiel. In het midden bevinden zich inductietanden die de rupsband recht houden en voorkomen dat deze eraf valt wanneer de tank kantelt of over de kop slaat. Aan de kant die contact maakt met de grond, bevindt zich een versterkte antisliprib (ook wel profiel genoemd) om de robuustheid van de rupsbandschoen en de grip op de grond te verbeteren.